Olijfolie is de vetrijke vloeistof die wordt verkregen wanneer olijven van de olijfboom (Olea europea) mechanisch worden geperst. Het is al eeuwenlang een belangrijke vetbron in gebieden rond de Middellandse Zee. Mensen gebruiken het regelmatig in de keuken, rauw of verwarmd, en het is ook een handig bewaarmiddel voor langer gekookte gerechten. Bovendien is het nuttig voor medische, schoonheids- en zelfs sommige chemische toepassingen. De olijfboom is een langlevende, vruchtdragende groenblijvende boom uit de Oleaceae familie. In zijn natuurlijke omgeving kan hij tot 15 meter hoog worden en meer dan een half millennium oud worden. Deze bomen groeien voornamelijk in het Middellandse Zeegebied, Afrika, Zuidwest-Azië en de Himalaya. De Kretenzische olijfolie valt op door de levendige frisse olijfsmaak, een bewijs van het zonnige en warme klimaat in de regio. De beste tijd om olijven voor olie te oogsten is wanneer ze lichtgroen of geelgroen kleuren en lekker mollig zijn. Dan zitten ze boordevol heilzame polyfenolen.