Historische Malereien auf Felsen zeigen, dass die Menschen mindestens seit 8000 Jahren Honig sammeln. In Schriften der Sumerer, Babylonier, Inder und alten Ägypter, die bis 2100 v. Chr. zurückreichen, wird die Verwendung von Honig erwähnt. Es ist bezeichnend, dass bei den Ausgrabungen in Ägypten in der Nähe der Pyramiden und im Grab des altägyptischen Königs Tutanchamun Mengen von Honig und Wein in noch einwandfreien Tongefäßen gefunden wurden. Schriftliche Aufzeichnungen aus dem alten Ägypten erwähnen die Verwendung von Honig als Süßungsmittel für Lebensmittel und als Konservierungsmittel bei der Mumifizierung [4].

Im antiken Griechenland wurde Honig bereits seit der archaischen Zeit (800 v. Chr.) gesammelt. Im antiken Athen war die Bienenzucht so weit verbreitet, dass Solon ein Gesetz erlassen musste, um die Abstände zwischen den Bienenstöcken zu regeln.Laut der antiken griechischen Mythologie machte der Verzehr von Honig, Nektar und Ambrosia die zwölf Götter des Olymps unsterblich.

Die Biene (Melissa) in der griechischen Mythologie war die Tochter des Königs von Kreta, Melisseus, und der Schwester von Amalthea. Melissa war die Amme des Zeus, als dieser noch ein Säugling war und seine Mutter Rhea ihn im Dikteian Andron auf Kreta versteckte, um ihn vor Saturn zu retten, der seine Kinder fraß. Einer Überlieferung zufolge verwandelte Zeus' Vater Saturn, als er dies erfuhr, Melissa in einen Wurm, aber Zeus verwandelte sie später aus Dankbarkeit für die Rettung seines Lebens in eine Bienenkönigin [3].

Die chemische Zusammensetzung von natürlichem Honig unterscheidet sich je nach der von der Biene genutzten Blütenquelle. Tabelle 1 zeigt die typische natürliche Honigzusammensetzung. Natürlicher Honig enthält mehr als 200 verschiedene Stoffe, darunter Aminosäuren, Vitamine, Mineralien und Enzyme. Im Allgemeinen besteht Honig hauptsächlich aus Fructose (ca. 38 %) und Glucose (ca. 32 %). Zu den übrigen Zuckern gehören Maltose, Saccharose und andere komplexe Kohlenhydrate. Sein glykämischer Index liegt je nach Sorte zwischen 31 und 78. Die im Honig enthaltenen Vitamine sind Thiamin, Niacin, Riboflavin, Pyridoxin, Ascorbinsäure, Folsäure, Nikotinsäure und Pantothensäure. Kalium ist der wichtigste Mineralstoff im Honig, gefolgt von Kalzium, Magnesium, Natrium, Schwefel und Phosphor [5, 6].

Weltweit gibt es etwa 320 verschiedene Honigsorten, die aus verschiedenen Blütenquellen gewonnen werden. Jede Honigsorte hat einen eigenen Geschmack, ein eigenes Aussehen und ein eigenes Aroma, abhängig von den Blüten und Pflanzen, die von der Biene für die Herstellung verwendet werden [2].

Thymianhonig

Er gehört zu den Blütenhonigen und zeichnet sich durch seine starken aromatischen und geschmacklichen Eigenschaften aus. Er ist so stark, dass er, wenn er mit anderen Honigsorten gemischt wird, einen entscheidenden Einfluss auf deren Aroma und Geschmack hat. Seine Produktion macht etwa 10 % der gesamten Honigproduktion in Griechenland aus.

Merkmale: Antiseptisch, heilend, stärkend. Er gilt als Vorbeugung gegen Herz-Kreislauf-Störungen und trägt zur Vorbeugung von Erkrankungen der Harnwege und des Verdauungssystems sowie von Infektions- und Atemwegserkrankungen bei. Er hilft zudem bei der Bekämpfung von Schlaflosigkeit.

Eigenschaften: Sehr angenehmer Geschmack. Durch den hohen natürlichen Fruchtzuckergehalt entsteht manchmal ein brennendes Gefühl im Mund. Das Aroma ist intensiv und klar. Farbe ist  etwas heller als Bernstein. Der Thymianhonig von Attika und den Ägäischen Inseln ist heller als der Thymianhonig von Kreta, der dunklere, fast orangefarbene Töne annimmt. Er kristallisiert in 6-18 Monaten.

Kiefernhonig

Honig hat einen hohen Nährwert, da er eine große Anzahl an Inhaltsstoffen wie Mineralien und Spurenelementen enthält. Darüber hinaus ist er reich an Kohlenhydraten, organischen Säuren, Proteinen, Aminosäuren, Mineralsalzen, Enzymen, Vitaminen, Natrium und Kalium. 65 % der gesamten Honigerzeugung in Griechenland stammt von der Kiefer, die für Imker als wichtigster  Baum Griechenlands gilt.

Merkmale: Antiseptisch, antimikrobiell. Er hat tonisierende und antiseptische Eigenschaften, bekämpft Halskrankheiten und lindert Husten. Klinische Daten zeigen, dass er bei der Behandlung von Geschwüren hilft, während die Forschung eine starke Wirkung gegen Gicht und auch eine anti-östrogene Wirkung auf Brustkrebszellen zeigt. Dank seines hohen Cholingehalts wirkt er gegen Verstopfung. Kiefernhonig hat weniger Kalorien als andere Honigsorten.

Eigenschaften: Ein Geschmack mit einer milden Süße aufgrund einer geringen Zuckerkonzentration. Ziemlich ausgeprägtes Aroma. Farbe von dunkelgelb bis hellbraun (hellere Farbe bei der Herstellung im Frühjahr im Vergleich zum Herbst). Da sein natürlicher Glukosegehalt gering ist, kristallisiert er nur langsam. Reiner Kiefernhonig kristallisiert frühestens nach 1,5 Jahren.

Heidehonig 

Dank seiner Dutzenden natürlichen Nährstoffe und seines Geschmacks gehört er zur Elite der griechischen Honige. Er ist eine sehr gute Wahl zur Stärkung des Körpers, für Kinder mit Anämie und für ältere Menschen.

Merkmale: Antiseptisch und entzündungshemmend, insbesondere für das Harn- und Verdauungssystem. Wirkt als Mittel gegen Prostata- und Nierenschmerzen. Darüber hinaus kann er zur Regulierung des Cholesterinspiegels und zur Beseitigung freier Radikale beitragen (wichtig bei der Vorbeugung des Alterns). Dank des hohen Gehalts an Phenolen unterstützt er das Herz-Kreislauf-System.

Eigenschaften: Kräftiger Geschmack, der an Karamell erinnert. Das Aroma ist zart, charakteristisch und intensiv mit dem Duft von Heidekraut. Die Farbe ist rötlich. Der Honig verwandelt sich nach der Kristallisation in Karamell, was aufgrund des hohen natürlichen Glukosegehalts innerhalb von nur 1-3 Monaten nach der Gewinnung geschieht. Heidehonig wird in Frühlingshonig (aus Frühlingsheide) und Herbsthonig (aus Herbstheide oder Susura) unterteilt. Der Herbsthonig gilt als nährstoffreicher und besonders anregend für den menschlichen Körper.

Erdbeerbaumhonig (Koumaria) 

Der Erdbeerbaum ist eine sehr gute Imkereipflanze und besitzt eine Einzigartigkeit in der griechischen Natur: Er hat gleichzeitig Knospen, Blüten und reife Früchte. Der Erdbeerbaumhonig ist eine Nahrungsquelle für die Bienen in den Ruhemonaten - eine Tatsache, die die Imker nachahmen und ihn in den Bienenstöcken lagern, damit die Bienen ihn im Winter essen können. Man sagt nämlich, dass eine "erfolgreiche Blüte" des Erdbeerbaums ein erfolgreiches Imkerjahr und gesunde Bienen bedeutet. Dieser Honig ist eine ideale Wahl zur Stärkung des Körpers. Er enthält im Vergleich zu anderen Honigen den geringsten Anteil an Glukose (also weniger Kalorien) und einen geringen Anteil an Fruktose. Daher gilt er als der beste Honig für Diabetiker (sofern der Arzt es erlaubt) und ist ideal für alle, die auf eine kalorienarme Ernährung achten wollen.

Merkmale: Reich an Spurenelementen und Vitaminen. Dank des enthaltenen Cumarins wirkt er als Blutgerinnungshemmer. Er hat harntreibende und antimikrobielle Eigenschaften, hilft bei der Aufrechterhaltung eines niedrigen Blutdrucks, schützt Nieren und Prostata, reguliert den Cholesterinspiegel und lindert Magen- und Kopfschmerzen.

Eigenschaften: Ein fast bitterer Geschmack. Deshalb galt er einst als Bienenfutter. Heute zeichnet er sich jedoch durch seine „aromatischen Noten“ von bitterem Karamell aus. Nach einiger Zeit beginnt die Bitterkeit zu verblassen, und zwar jedes Jahr um etwa 30 %. Das Aroma ist intensiv, erdig. Farbe: dunkelgelb, gelbbraun, braun. Kristallisation in 2-4 Monaten.

Tannenhonig

Dank seiner charakteristischen „dickflüssigen“ Textur gilt er als einer der Spitzenhonige unseres Landes!

Merkmale: Reich an Spurenelementen, Metallen, Aminosäuren und Spurenelementen, organischen Säuren. Vitamine sind nur in geringen Mengen enthalten, die aber zur besseren Aufnahme des Zuckers durch den menschlichen Körper beitragen sollen. Heutzutage gilt er als Superfood mit schützenden Eigenschaften für das Immunsystem und die Haut. Tannenhonig wird für alle Altersgruppen, für Sportler und, ausschließlich auf Anraten eines Arztes, für Menschen mit einer Veranlagung zu Diabetes mellitus oder Diabetes im Anfangsstadium empfohlen.

Besonderheiten: Der Geschmack ist elegant süß mit einem interessanten Waldaroma. Tannenhonig ist ziemlich dick und seine Farbe reicht von dunkelbraun bis gelblich.

Eigenschaften: Antibakterielle und entzündungshemmende Wirkung. Er wird als typisch griechisches Hausmittel gegen Halsschmerzen eingesetzt (besonders mit warmem Wasser und Zitrone). Mit Kamille oder warmer Milch wirkt er gegen Schlaflosigkeit. Verbessert die Ausdauer, die Trainingsleistung und reduziert Muskelermüdung. Es unterstützt den Stuhlgang, reinigt Giftstoffe und das darin enthaltene Cholin hilft bei Verstopfungsproblemen.

Honig wird seit Jahrhunderten sowohl als Nahrungsmittel als auch in der Medizin verwendet. Es wurde über eine Vielzahl therapeutischer Eigenschaften berichtet, wie etwa antibakterielle, antivirale, antimykotische, antioxidative, entzündungshemmende, antiangiogene, wundheilende, antidiabetische, hepatoprotektive, blutdrucksenkende und antiarrhythmische Eigenschaften [6].

- Antibakteriell. Die ältesten medizinischen Texte der Welt berichten über die medizinische Verwendung von Honig, und seit dem Altertum ist bekannt, dass er antibakterielle Eigenschaften hat. Seine wachstumshemmende Wirkung auf eine breite Palette von Bakterienarten wurde getestet, darunter pathogene Bakterien, Bakterien im Mundraum und Bakterien, die Lebensmittel verderben. Honig enthält das Enzym, das Wasserstoffperoxid produziert, die Glucoseoxidase, die für ihre wachstumshemmende Wirkung auf Bakterien und Pilze bekannt ist. Darüber hinaus besitzt Honig hygroskopische Eigenschaften, d. h. er kann Feuchtigkeit (Wasser) aus der Umgebung absorbieren, was zu einer Austrocknung der pathogenen Mikroorganismen führt [7].

- Krebsbekämpfung. In mehreren In-vivo-Studien wurde die Wirkung verschiedener Honigsorten auf Krebs untersucht. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass der tägliche Honigkonsum eine schützende Rolle spielt, und zwar durch molekulare Mechanismen, die noch geklärt werden müssen, die aber zur Hemmung von Tumorwachstum führen. In einer Studie, in der die bioaktiven Verbindungen der drei in Griechenland am häufigsten konsumierten Honigsorten (Thymian-, Kiefern- und Tannenhonig) untersucht wurden, zeigte sich, dass eine mit Thymianhonig angereicherte Ernährung krebsbedingten Prozessen in Brust-, Prostata- und Endometriumkrebszellen vorbeugen kann [9]. Weitere Studien deuten darauf hin, dass Honig Substanzen enthält, die eine schützende Rolle bei Lungenkrebs, Melanom, Nierenkrebs, Bauchspeicheldrüsenkrebs, Blasenkrebs und Leukämie spielen könnten [6].

- Herzschützend. Eine der bedeutendsten Krankheiten, bei denen natürlicher Honig sowohl vorbeugend als auch therapeutisch eingesetzt wird, sind Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Die antioxidativen, antiischämischen, antithrombotischen und gefäßerweiternden Eigenschaften der im Honig enthaltenen phenolischen Chemikalien schützen vor koronarer Herzkrankheit (KHK) [6]. Die folgenden drei Schlüsselmechanismen scheinen die Hauptwege zu sein, über die Flavonoide das KHK-Risiko senken: Verbesserung der Dilatation der Koronararterien, Verringerung der Gerinnung der Blutplättchen und Verhinderung der Oxidation von Lipoproteinen niedriger Dichte. Honig kann auch den Blutdruck senken, was wiederum die Vorbelastung des Herzens und die Stauung des Venensystems verringern kann. Forscher haben die schützende Wirkung von natürlichem Honig als Präkonditionierungsmittel auf Ischämie/Reperfusion-induzierte Arrhythmien und Infarktgröße in isolierten Rattenherzen nachgewiesen.

- Wundheilung. Die Auswirkungen von Honig auf die Wundheilung wurden eingehend untersucht. Laut Literaturverzeichnis hat Honig wundheilende Eigenschaften, die das Gewebewachstum anregen, die Epithelisierung verbessern und die Bildung von Narbengewebe verringern. Diese Ergebnisse werden dem Säuregehalt, der Wasserstoffperoxidproduktion, der osmotischen Wirkung, dem Gehalt an Nährstoffen und Antioxidantien, der Stimulierung des Immunsystems und unentdeckten Bestandteilen des Honigs zugeschrieben. Stickstoffmonoxid und Prostaglandine sind wichtige Akteure bei Entzündungs-, Keimabtötungs- und Heilungsprozessen. Es wurde entdeckt, dass Honig die Stickoxid-Endprodukte erhöht und den Prostaglandinspiegel senkt [11]. Mehrere Daten deuten darauf hin, dass Honig positive Auswirkungen auf die Behandlung von Wunden, Verbrennungen, Hautgeschwüren und Entzündungen hat; die antibakteriellen Eigenschaften des Honigs beschleunigen das Wachstum von neuem Gewebe zur Heilung der Wunde [5, 7, 12].

- Entzündungshemmend. Entzündungen spielen eine Schlüsselrolle bei der Entstehung chronischer Krankheiten wie Krebs, Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Diabetes, Arthritis und neurodegenerativen Erkrankungen, deren Behandlung eine große Herausforderung darstellt. In den letzten Jahren hat sich ein intensives Interesse an der Untersuchung der biologischen und klinischen Wirkung von Honig gegen entzündungsbedingte chronische Krankheiten entwickelt.

- Nervenschonend. Honig hat neuroprotektive Eigenschaften und kann bei neurologischen Erkrankungen hilfreich sein, da er antidepressive, anxiolytische, antinozizeptive und krampflösende Wirkungen aufweist. Er verändert zudem den oxidativen Gehalt im zentralen Nervensystem [1].

- Mundhygiene. Aufgrund seiner starken antimikrobiellen Eigenschaften schützt Honig vor Munderkrankungen wie Parodontitis, Stomatitis und Mundgeruch. Darüber hinaus wird es auch zur Vorbeugung von Zahnbelag, Gingivitis, Mundgeschwüren und Parodontitis eingesetzt. Die antibakteriellen und entzündungshemmenden Eigenschaften des Honigs können das Wachstum von Granulationsgewebe anregen, was zur Reparatur beschädigter Zellen führt [13].

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2.  Grüter, C. Stingless Bees: Their Behaviour, Ecology and Evolution. (Springer International Publishing, 2020). doi:10.1007/978-3-030-60090-7.
3. Ethel Eva Crane. The World History Of Beekeeping And Honey Hunting By Crane, Ethel Eva. (1999).
4. Rao, P. V., Krishnan, K. T., Salleh, N. & Gan, S. H. Biological and therapeutic effects of honey produced by honey bees and stingless bees: a comparative review. Rev. Bras. Farmacogn. 26, 657–664 (2016).
5. Burlando, B. & Cornara, L. Honey in dermatology and skin care: a review. J. Cosmet. Dermatol.12, 306–313 (2013).
6. Eteraf-Oskouei, T. & Najafi, M. Uses of Natural Honey in Cancer: An Updated Review. Adv. Pharm. Bull. 12, 248–261 (2022).
7. Mandal, M. D. & Mandal, S. Honey: its medicinal property and antibacterial activity. Asian Pac. J. Trop. Biomed. 1, 154–160 (2011).
8. Mohammed, M. E. A. et al. Acacia honey from different altitudes: total phenols and flavonoids, laser-induced fluorescence (LIF) spectra, and anticancer activity. J. Int. Med. Res. 48, 0300060520943451 (2020).
9. Tsiapara, A. et al. Bioactivity of Greek honey extracts on breast cancer (MCF7), prostate cancer (PC3) and endometrial cancer (Ishikawa) cells: Profile analysis of extracts. Food Chem. - FOOD CHEM 116, 702–708 (2009).
10. Najafi, M., Zahednezhad, F., Samadzadeh, M. & Vaez, H. Zero flow global ischemia-induced injuries in rat heart are attenuated by natural honey. Adv. Pharm. Bull. 2, 165–171 (2012).
11. Al-Waili, N., Salom, K. & Al-Ghamdi, A. A. Honey for Wound Healing, Ulcers, and Burns; Data Supporting Its Use in Clinical Practice. Sci. World J. 11, 766–787 (2011).
12. Scepankova, H. et al. Role of Honey in Advanced Wound Care. Molecules 26, 4784 (2021).
13. Pasupuleti, V. R., Sammugam, L., Ramesh, N. & Gan, S. H. Honey, Propolis, and Royal Jelly: A Comprehensive Review of Their Biological Actions and Health Benefits. Oxid. Med. Cell. Longev. 2017, 1259510 (2017).