Oude rotsschilderingen tonen ons dat de mens al minstens 8000 jaar honing verzamelt. Geschriften uit 2100 voor Christus van Sumeriërs, Babyloniërs, Indiërs en oude Egyptenaren maken melding van het gebruik van honing. Het is tekenend dat tijdens de opgravingen in het gebied rond de piramides in Egypte en in het graf van de oude Egyptische koning Tutt, hoeveelheden honing en wijn werden gevonden in kleivaten die nog onveranderd waren 3. Geschreven bronnen uit het oude Egypte vermelden het gebruik van honing als zoetstof voor voedsel en als conserveringsmiddel bij mummificatie [4].

In het oude Griekenland werd honing al verzameld sinds de archaïsche periode (800 voor Christus). In het oude Athene was de bijenteelt zo wijdverspreid dat Solon een wet moest aannemen om de afstanden tussen bijenkorven te regelen. In de oude Griekse mythologie was het voedsel van de twaalf goden van Olympus, dat hen onsterfelijk maakte, honing, nectar en ambrosia.

De bij (Melissa) in de Griekse mythologie was de dochter van de koning van Kreta, Melisseus, en de zus van Amalthea. Melissa was de voedster van Zeus, toen hij nog een baby was en zijn moeder Rhea hem verborg in de Dikteian Andron op Kreta, om hem te redden van Saturnus, die zijn kinderen aan het opeten was. Volgens een overlevering veranderde Saturnus, de vader van Zeus, Melissa in een worm toen hij dit ontdekte, maar Zeus veranderde haar later in een bijenkoningin uit dankbaarheid voor het redden van zijn leven [3].