Hart- en vaatziekten, wereldwijd de meest voorkomende doodsoorzaak, kunnen grotendeels worden voorkomen door een gezonde levensstijl. In de huidige richtlijnen wordt benadrukt hoe belangrijk het is om voedingsrichtlijnen te volgen die gezonde vetbronnen bevatten, zoals die met een hoog gehalte aan onverzadigde vetzuren en een laag gehalte aan verzadigde vetzuren.

De cardioprotectieve eigenschappen van het mediterrane dieet zijn bewezen op basis van de resultaten van de Seven Countries Study. Talrijke epidemiologische studies en interventietests die de afgelopen decennia zijn uitgevoerd, hebben de nauwe relatie tussen het mediterrane dieet en een lager risico op hart- en vaatziekten verder bevestigd. Een belangrijk onderdeel van deze voeding is extra vierge olijfolie, die blijkbaar een cruciale rol speelt bij het verminderen van het optreden van hart- en vaatziekten.

Extra vierge olijfolie van Cretanthos is rijk aan enkelvoudig onverzadigde vetten, vooral aan oliezuur, en bevat nuttige verbindingen zoals vitamine E, polyfenolen en lipide-moleculen met ontstekingsremmende en antioxidatieve eigenschappen. Het is een basisvoedingsmiddel geworden in het mediterrane dieet en wordt traditioneel gebruikt als belangrijkste kookvet in het Middellandse Zeegebied, en zijn populariteit heeft zich wereldwijd verspreid.

Een studie gepubliceerd in het "Journal of the American College of Cardiology" concludeerde dat het consumeren van meer dan 7 gram (ongeveer 1/2 eetlepel) olijfolie per dag significant geassocieerd was met een lager cardiovasculair sterfterisico. In het kader van de studie, uitgevoerd door de "Scientific Sessions of Epidemiology and American Prevention/Lifestyle and Cardiovascular Health Cardiac Society", vulden hartpatiënten elke vier jaar vragenlijsten in over hun voeding en levensstijl. De resultaten toonden aan dat degenen die dagelijks meer dan een halve eetlepel olijfolie consumeerden, een 15% lager risico hadden op elk type hart- en vaatziekte en een 21% lager risico op coronaire hartziekte.

Op basis van deze resultaten wordt het voor hartpatiënten aanbevolen om de inname van bepaalde vetten zoals margarine en boter te beperken, omdat ze rijk zijn aan verzadigde vetten die het risico op hartziekten kunnen verhogen. Het vervangen van deze vetten door extra vierge olijfolie kan de gezondheid van het hart aanzienlijk verbeteren.

Bron: Heart patients and the olive oil in their diet